Fondation Europe Centrale : Biographie du Dr Elemér Hantos (1880-1942)
Le Dr Elemér Hantos était un économiste hongrois et l'un des principaux promoteurs de l'intégration centre-européenne et paneuropéenne pendant l'entre-deux-guerres. Hantos est né à Budapest le 12 novembre 1880. Il a étudié le droit et les sciences politiques à l'Université de Budapest, où il a obtenu deux doctorats. Au cours de ses études, il a voyagé à Londres, Oxford et Cambridge, où il a écrit une étude scientifique sur la comparaison entre la Magna Carta anglaise et la Bulla Aurea hongroise. En 1904, Hantos a commencé sa carrière professionnelle en tant que secrétaire général de l'Association hongroise des institutions financières.
En 1910, le Dr Elemér Hantos se lance dans la politique et devient député au Parlement hongrois pour le Parti national du travail, un parti libéral. Pendant la Première Guerre mondiale, Hantos publie plusieurs ouvrages sur l'économie et les finances de l'Autriche-Hongrie pendant la guerre. Son expertise lui permet d'être nommé secrétaire d'État au ministère du Commerce hongrois en 1917. La même année, il commence également à enseigner à l'Université de Budapest, où il est nommé professeur en 1929.
En 1918, le Dr Elemér Hantos fut nommé président de la Caisse d'épargne postale hongroise et joua un rôle important dans la politique monétaire de l'éphémère république hongroise de Mihály Károlyi. Après la signature du traité de Trianon, qui ratifiait l'effondrement de l'Autriche-Hongrie et la désintégration de son espace économique unifié, Hantos abandonna sa carrière politique et se consacra à la promotion de l'intégration économique de l'Europe centrale.
En 1924, le Dr Elemér Hantos fut chargé par le Comité économique de la Société des Nations de s'occuper de divers problèmes monétaires et économiques en Europe centrale. Pendant l'entre-deux-guerres, Hantos prôna un rapprochement économique entre les États successeurs de l'Autriche-Hongrie, non seulement l'Autriche, la Hongrie et la Tchécoslovaquie, mais aussi la Roumanie et la Yougoslavie.
Pour promouvoir son idée d'intégration économique de l'Europe centrale, Elemér Hantos publia plusieurs livres et de nombreux articles, et donna de nombreuses conférences dans toute l'Europe, mais principalement en Hongrie, en Autriche, en Tchécoslovaquie et en Suisse. Hantos fut le principal protagoniste de la première Congrès économique de l'Europe centrale organisée par l'homme d'affaires autrichien Julius Meinl à Vienne en septembre 1925. À la fin des années 1920, Hantos créa les Instituts d'Europe centrale à Vienne, Brno et Budapest, ainsi que le Centre d'études d'Europe centrale à Genève.
Le Dr Elemér Hantos fut également membre fondateur du Comité international de l'Union douanière européenne et de la section hongroise de l'Union paneuropéenne, créée par le comte Richard Coudenhove-Kalergi. Hantos participa à de nombreuses conférences paneuropéennes, facilitant l'élaboration du programme économique de l'Union paneuropéenne et promouvant l'intégration de l'Europe centrale comme première étape vers une Union économique paneuropéenne.
Le Dr Elemér Hantos est décédé à Budapest en 1942.
Tranduction d'un article rédigé par Gabriel Godeffroy pour la Fondation Europe Centrale.