Personalidades distinguidas que (además del Dr. Elemér Hantos) han hecho una importante contribución a la promoción de la cooperación económica a nivel mundial:
Richard Coudenhove-Kalergi (1894-1972), filósofo y político austriaco.
Tras doctorarse en Filosofía en la Universidad de Viena en 1917, Richard Coudenhove-Kalergi desarrolló su idea paneuropea en varios artículos de periódicos y revistas. En su libro programático Pan-Europa, publicado en Viena en 1923, Coudenhove-Kalergi abogaba por la unificación política y económica de los estados europeos, con excepción de Turquía, el Imperio Británico y la Rusia Soviética. En la parte económica de su programa, abogaba por el establecimiento de un área económica paneuropea mediante la eliminación de todas las barreras económicas, aduaneras y de transporte entre los estados europeos. Coudenhove-Kalergi consideraba que la unificación económica de Europa sólo podía lograrse de forma gradual. En este sentido, preveía la formación de alianzas económicas, aduaneras y monetarias entre varios países, como los estados sucesores de Austria-Hungría, a los que mencionaba específicamente en su libro programático, como un primer paso hacia una Unión Económica Paneuropea.
Para promover su idea paneuropea, Richard Coudenhove-Kalergi fundó en Viena la Unión Paneuropea, que contaba con secciones nacionales y locales en toda Europa, publicaba numerosos artículos, negociaba con líderes políticos y organizaba periódicamente conferencias y congresos paneuropeos. Tras la anexión de Austria por la Alemania nazi, Coudenhove-Kalergi se exilió en París y más tarde en Nueva York. Después de la Segunda Guerra Mundial, inspiró el famoso “discurso de Zúrich” de Winston Churchill y participó en el Movimiento Europeo. Por su compromiso de más de veinticinco años con la unificación política y económica de Europa, Coudenhove-Kalergi recibió el primer Premio Internacional Carlomagno de la ciudad de Aquisgrán en 1950.
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Georg Gothein (1857-1940), ingeniero, político y economista alemán.
Tras sus estudios en la Universidad de Breslavia (hoy Wrocław) y en la Academia Prusiana de Minería de Berlín, Georg Gothein comenzó su carrera como funcionario de minas en Silesia y más tarde trabajó también como asesor jurídico de la Cámara de Comercio de Breslavia. Gracias a "sus extraordinarias habilidades, que siempre se aplicaron en el espíritu del liberalismo y el libre comercio", Gothein ingresó en la Cámara de Representantes de Prusia en 1893 y en la Asamblea Imperial Alemana en 1901. Después de la Primera Guerra Mundial, no solo fue diputado de la Asamblea Nacional Alemana hasta 1924, sino también durante un breve período como ministro sin cartera y ministro de Hacienda en 1919, antes de abandonar el gobierno alemán tras la ratificación del Tratado de Versalles.
Como defensor del libre comercio, Georg Gothein participó en las actividades de la Asociación Alemana de Acuerdos Comerciales y de la Liga Alemana de Libre Comercio, fundada en noviembre de 1921, y presidió el “Grupo Alemán” del Congreso Económico Centroeuropeo de 1926 a 1930. En esta capacidad, criticó el proyecto centroeuropeo de Elemér Hantos, que abogaba por un acercamiento económico entre los estados sucesores de Austria-Hungría, por excluir a Alemania. Gothein era un firme defensor de la vinculación económica de Austria a Alemania, que consideraba la única vía posible hacia la realización de una “Gran Europa Central” o una Pan-Europa Económica. Hantos se oponía a la vinculación económica y política de Austria a Alemania, porque temía el predominio económico y político de Alemania y quería que los Estados sucesores pudieran negociar como socios más iguales.
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Gusztáv Gratz (1875-1944), periodista, economista, político y diplomático húngaro.
Tras doctorarse en Ciencias Políticas en la Universidad de Budapest en 1898, Gusztáv Gratz comenzó su carrera como periodista. Más tarde, en 1906, se convirtió en miembro del Parlamento húngaro como representante de los sajones de Transilvania.
En 1912 Gratz asumió el cargo de director general de la Asociación Húngara de Industriales Fabriles. Durante la Primera Guerra Mundial participó activamente en el movimiento centroeuropeo, que promovía la idea de un acercamiento económico entre Alemania y Austria-Hungría. Buscaba encontrar una fórmula que “ofreciera cierta protección a la industria húngara dentro de la alianza económica [alemana-austrohúngara]”. En 1917 fue nombrado jefe de la Sección de Comercio Exterior del Ministerio de Asuntos Exteriores común de Austria-Hungría en Viena. Tras un cambio de gobierno en Hungría, fue durante un breve tiempo ministro de Finanzas, antes de volver a su puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores. De 1917 a 1918 participó no sólo en las negociaciones económicas con Alemania sobre una unión económica centroeuropea, sino también en las negociaciones de paz en Brest-Litovsk y Bucarest.
Tras el colapso de Austria-Hungría y la inestabilidad política que siguió a la Primera Guerra Mundial, Gusztáv Gratz fue nombrado embajador de Hungría en Viena, antes de convertirse en ministro de Asuntos Exteriores de Hungría en enero de 1921. En esta función, Gratz previó la cooperación económica y política entre los estados sucesores de Austria-Hungría para estabilizar la región dentro del nuevo orden internacional. Después de apoyar los dos intentos fallidos de restauración del ex rey de Hungría Carlos, Gratz quedó apartado de la política húngara. En 1926, volvió a ingresar al Parlamento húngaro como representante de la minoría alemana en Hungría.
Desde 1925, Gusztáv Gratz fue el editor del Anuario Económico Húngaro, que presentaba un panorama de la situación económica de Hungría después de la desintegración del espacio económico de Austria-Hungría. Al igual que Elemér Hantos, Gratz abogó por un acercamiento económico entre los estados sucesores de Austria-Hungría como primer paso hacia una Unión Económica y Aduanera Europea y participó en las actividades del Congreso Económico Centroeuropeo y de la Unión Paneuropea. Desde 1930, fue presidente del Instituto Centroeuropeo en Budapest, fundado por Elemér Hantos.
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Milan Hodža (1878-1944), periodista, historiador y político eslovaco.
Tras estudiar Derecho en Kolozsvár (hoy Cluj-Napoca) y Budapest, Milan Hodža comenzó su carrera profesional como periodista. En 1905 fue elegido diputado del Parlamento húngaro en Budapest como representante de los eslovacos y los serbios de la región del Banato. Durante su mandato, Hodža abogó por la cooperación entre eslovacos y checos y creó el «club de las nacionalidades», que reunía a diputados eslovacos, serbios y rumanos. En aquella época también era miembro del «Círculo Belvedere» del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono, y trabajó en la transformación de la Monarquía de los Habsburgo en una federación de estados nacionales. Durante la Primera Guerra Mundial, se doctoró en Filosofía en la Universidad de Viena.
Tras la caída del Imperio austrohúngaro, Milan Hodža participó en la creación del nuevo Estado checoslovaco y se convirtió en el representante del gobierno checoslovaco en Budapest. A partir de 1920, Hodža fue miembro de la Cámara de Diputados del Parlamento checoslovaco por el Partido Agrario. En 1921 fue nombrado profesor de Historia en la Universidad de Bratislava. Durante el período de entreguerras fue ministro en varias ocasiones: ministro de Agricultura de 1922 a 1926 y de 1932 a 1935, así como ministro de Educación de 1926 a 1929.
Como ministro de Agricultura, Milan Hodža quería resolver la crisis agrícola centroeuropea fomentando la cooperación económica entre los estados sucesores de Austria-Hungría. Tras la llegada al poder de Adolf Hitler, Hodža fue un firme defensor del acercamiento económico entre los estados del Danubio, en línea con las ideas de Elemér Hantos. Como presidente del gobierno checoslovaco desde noviembre de 1935, con la cartera de Asuntos Exteriores, se esforzó, en vano, por alcanzar un acuerdo con los demás estados sucesores de Austria-Hungría.
Tras los Acuerdos de Munich en septiembre de 1938, cuando su gobierno se vio obligado a dimitir, Milan Hodža se exilió en Suiza, más tarde en Francia y en el Reino Unido, y finalmente en los Estados Unidos, donde publicó su famoso libro Federación en Europa Central: Reflexiones y reminiscencias en 1942.
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Rudolf Hotowetz (1865-1945), economista y político checo.
Unos años después de doctorarse en Derecho en la Universidad Checa de Praga, Rudolf Hotowetz empezó a trabajar en la Cámara de Comercio de Praga, “donde poco a poco fue ascendiendo hasta el puesto de secretario general” y contribuyó en gran medida a la excelente reputación de la misma. En 1917, tras años de trabajo preparatorio, fue nombrado presidente del recién creado Instituto General de Pensiones.
Tras la caída de Austria-Hungría y la creación de Checoslovaquia, Rudolf Hotowetz se convirtió en presidente del Ministerio de Comercio Exterior y, más tarde, ministro de Comercio. Hotowetz tuvo que “hacer frente a graves dificultades derivadas de la separación de Checoslovaquia de la antigua unidad económica”. Junto con su colega Václav Schuster, fue responsable de “trazar las primeras líneas de la política comercial [checoslovaca] y de la conclusión de los primeros y más importantes tratados comerciales” del nuevo Estado checoslovaco. En septiembre de 1921, Hotowetz dimitió como ministro de Comercio para expresar su oposición a los nuevos aranceles votados por la Asamblea Nacional.
Desde entonces, Rudolf Hotowetz abogó por el acercamiento económico de Checoslovaquia a los demás Estados sucesores y por la unificación económica de Europa. A diferencia de Richard Coudenhove-Kalergi, líder del movimiento paneuropeo, Hotowetz consideraba que la Rusia soviética debía ser incluida en el espacio económico europeo. Junto con el empresario austríaco Julius Meinl y el economista húngaro Elemér Hantos, Hotowetz fue uno de los iniciadores del primer Congreso de Europa Central, celebrado en Viena en septiembre de 1925. Fue también vicepresidente del Comité checoslovaco para la cooperación centroeuropea y presidente de la sección checoslovaca de la Unión Aduanera Europea.
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Walter Lippmann (1889-1974), periodista estadounidense.
Walter Lippmann: Reconocido periodista y comentarista político estadounidense, influyó en la configuración del discurso en torno a la cooperación económica global. Lippmann consideraba que el separatismo nacionalista, la competencia imperialista y los estados fallidos eran las principales causas de la guerra. Como solución al problema de los estados fallidos, propuso la creación de autoridades regionales para proporcionar control político, así como la educación de la opinión pública para generar apoyo para estos gobiernos regionales. Hizo un llamado a la creación de organizaciones internacionales para cada región en crisis del mundo: "deberían existir comisiones internacionales permanentes para ocuparse de aquellos puntos de la tierra donde se originan las crisis mundiales". Consideró que la creación de los Estados Unidos en 1789 era un modelo para un Estado Mundial propuesto o un gobierno supranacional, ya que era posible crear una constitución para poner orden en una zona que de otro modo sería anárquica. El comercio y las interacciones regulares entre personas de diferentes naciones aliviarían los aspectos adversos del nacionalismo.
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Julio Meinl II. (1869-1944), empresario austríaco.
Tras sus estudios en la Vienna Business School y una breve estancia en Londres, Julius Meinl empezó a trabajar en la empresa alimentaria de su padre. En 1913, tras la jubilación de su padre, Meinl se hizo cargo de la empresa, que siguió creciendo bajo su dirección, a pesar de las numerosas dificultades económicas y políticas de su época.
Durante la Primera Guerra Mundial, Meinl fundó junto con el industrial austríaco Max Friedmann la Sociedad Política Austriaca, que reunía a empresarios, profesores y políticos para debatir cuestiones políticas y económicas. Junto con los juristas y políticos austríacos Heinrich Lammasch y Josef Redlich, participó en las negociaciones de paz con representantes de los Estados Unidos de América en 1917-1918.
Después de la Primera Guerra Mundial, la empresa de Julius Meinl sufrió las consecuencias de la desintegración del espacio económico de Austria-Hungría. Por ello, Meinl abogó por el restablecimiento del libre comercio dentro de los estados sucesores. En 1924, Meinl fundó la Liga Austriaca de Libre Comercio para luchar contra el nuevo aumento de los aranceles aduaneros planeado por el gobierno austriaco. En su calidad de tal, Meinl invitó a otros defensores del libre comercio, como Václav Schuster, Elemér Hantos y Rudolf Hotowetz, a dar conferencias. Juntos, iniciaron el primer Congreso Económico Centroeuropeo en Viena en septiembre de 1925, con la intención de trabajar por un acercamiento económico entre los estados sucesores de Austria-Hungría.
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Ludwig von Mises (1881-1973), economista austro-estadounidense.
Ludwig Heinrich Edler von Mises fue un economista, lógico, sociólogo y filósofo de la economía austríaco-estadounidense de la escuela austríaca. Mises escribió y dio conferencias extensamente sobre las contribuciones sociales del liberalismo clásico. En 1940, Mises y su esposa abandonaron Austria, por entonces un territorio de la Alemania nazi, y emigraron a los Estados Unidos. Fue profesor visitante en la Universidad de Nueva York y ocupó este puesto desde 1945 hasta su jubilación en 1969. Durante parte de este período, Mises estudió cuestiones monetarias para el movimiento Pan-Europa, que estaba dirigido por Richard von Coudenhove-Kalergi, miembro de la facultad de la Universidad de Nueva York y exiliado austríaco. En 1947, Mises se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Sociedad Mont Pelerin.
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Jean Monnet, (1888-1979), diplomático francés.
Jean Monnet ha sido llamado "el padre de Europa" por aquellos que consideran que sus esfuerzos innovadores y pioneros en la década de 1950 fueron la clave para establecer la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, predecesora de la actual Unión Europea. Aunque Monnet nunca fue elegido para un cargo público, trabajó tras bambalinas en los gobiernos estadounidense y europeo como un "internacionalista pragmático" bien relacionado.
Durante tres décadas, Jean Monnet y Charles de Gaulle mantuvieron una relación multifacética, a veces cooperativa y otras veces desconfiada, desde un primer encuentro en Londres durante la Batalla de Francia a mediados de junio de 1940 hasta la muerte de De Gaulle en noviembre de 1970. Se ha hecho referencia a Monnet y De Gaulle juntos como "probablemente los dos franceses más destacados del siglo XX".
Jean Monnet fue la primera persona designada Ciudadano Honorario de Europa en 1976. En el centenario de su nacimiento, en 1988, su país natal, Francia, honró la memoria de Monnet trasladando sus restos mortales al Panteón de París.
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William Rappard (1883-1958), historiador, economista y funcionario internacional suizo.
Tras doctorarse en Derecho en la Universidad de Ginebra, inició su carrera profesional en 1909 como secretario de la Organización Internacional del Trabajo, con sede en Basilea. Tras unos años de docencia, fue nombrado profesor de la Universidad de Ginebra en 1913, donde también ocupó el cargo de rector entre 1926 y 1928 y entre 1936 y 1938. En 1928 fundó en Ginebra el Instituto Superior de Estudios Internacionales Avanzados, que dirigió hasta 1955. Entre 1920 y 1925, Rappard también trabajó para la Sociedad de Naciones.
A lo largo de la década de 1930, William Rappard “denunció la amenaza que el nacionalismo político y económico representaba para la paz” y fue un defensor de una Europa unida. Como director del Instituto de Posgrado, invitó a Elemér Hantos a dar una serie de conferencias sobre Europa central en 1930.
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Václav Schuster (1871-1944), economista, político, diplomático y banquero checo.
Después de doctorarse en Derecho en la Universidad Checa de Praga, Václav Schuster entró al servicio de la Cámara de Comercio de České Budějovice, antes de empezar a trabajar en la Cámara de Comercio de Praga, donde sucedió a Rudolf Hotowetz como Secretario General en 1917.
Tras la caída de Austria-Hungría y la creación del Estado checoslovaco, Václav Schuster se convirtió en secretario de Estado del Ministerio de Comercio y más tarde participó como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en las negociaciones comerciales con las grandes potencias y los demás Estados sucesores. En esta función, Schuster participó en gran medida en la configuración de la política comercial checoslovaca. Para un periodista del periódico alemán Prager Presse, apoyado por el gobierno checoslovaco, "se le recordará por su clara y valiente oposición al radicalismo que estaba surgiendo inmediatamente en la política comercial, incluso a riesgo de que se pusiera en tela de juicio su patriotismo [checo]". A partir de 1922, Schuster fue presidente de un banco checo, al tiempo que era miembro de los consejos ejecutivos de numerosas empresas privadas, instituciones públicas y asociaciones.
“Con ojo agudo”, Václav Schuster reconoció “antes que nadie la importancia práctica de los movimientos de unificación [económica] […] cuando este objetivo todavía parecía una utopía nebulosa”.
Al igual que Elemér Hantos, Schuster abogó por un acercamiento económico entre los Estados sucesores de Austria-Hungría como primer paso hacia la unificación económica de todo el continente europeo. Fue presidente de la sección checoslovaca de la Unión Paneuropea y participó también en las actividades del Comité Checoslovaco para la Cooperación Económica Centroeuropea, de la sección checoslovaca de la Unión Aduanera Europea y del Instituto Centroeuropeo de Brno.
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