Personalidades distinguidas que (además del Dr. Elemér Hantos) han hecho una importante contribución a la promoción de la cooperación económica a nivel mundial:
Pál Auer (1885-1978), abogado, político y diplomático húngaro.
Tras estudiar Derecho en la Universidad de Budapest y visitar Viena, Berlín, París y Londres, Pál Auer aprobó el examen de abogacia en 1911. Posteriormente, abrió su despacho en Budapest y se especializó en Derecho Internacional. Tras el colapso de Austria-Hungría al final de la Primera Guerra Mundial, Pál Auer fue miembro del Consejo Nacional de Mihály Károly. Tras un período de inestabilidad política en Hungría, durante el cual residió en Viena, Auer regresó a Budapest. En 1921, fue nombrado asesor jurídico de la legación francesa en Hungría. En este cargo, participó discretamente en la evolución de las relaciones oficiales franco-húngaras durante las décadas de 1920 y 1930.
Durante el período de entreguerras, Pál Auer participó en las actividades de la Unión Paneuropea, presidida por el conde Richard Coudenhove-Kalergi. Desde 1930, fue presidente de la sección húngara de la Unión Paneuropea. Al igual que Elemér Hantos, Auer también era partidario de profundizar la cooperación económica y política entre los estados sucesores de Austria-Hungría. Por ello, organizó una conferencia sobre el Danubio en Budapest en febrero de 1932.
Tras esta conferencia, presidió el Comité para el acercamiento económico de los países danubianos. Para él, una confederación danubiana era especialmente importante para evitar la anexión de Austria por la Alemania nazi. Tras la Segunda Guerra Mundial, Pál Auer se convirtió en miembro del Parlamento húngaro y presidente de su Comisión de Asuntos Exteriores. En marzo de 1946, Auer fue nombrado jefe de la legación húngara en París. Tras la toma del poder comunista en 1947, Auer se vio obligado a exiliarse y permaneció en París, donde siguió actuando como mediador entre Europa Central y Francia. Auer también participó activamente en el Movimiento Europeo, iniciado por
Winston Churchill. Hasta su muerte, defendió el concepto de una confederación danubiana.
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Aristide Briand (1862-1932), abogado, periodista, político francés y Premio Nobel de la Paz.
Tras estudiar Derecho en la Universidad de París, Aristide Briand inició su carrera profesional como abogado y periodista. En 1902, Briand se convirtió en miembro de la Cámara de Diputados del Parlamento francés. Tras defender con éxito la Ley de Separación de las Iglesias y el Estado en 1906, fue ministro en varios gobiernos y también fue nombrado primer ministro en varias ocasiones antes y durante la Primera Guerra Mundial.
Tras la guerra, Aristide Briand se convirtió en delegado permanente de Francia ante la Sociedad de Naciones. De 1921 a 1922, Briand fue primer ministro con la cartera de Asuntos Exteriores. A partir de 1925, no abandonó el Ministerio de Asuntos Exteriores francés hasta 1932, poco antes de su fallecimiento, debido a problemas de salud. Como ministro de Asuntos Exteriores francés, Aristide Briand fue el artífice de los Acuerdos de Locarno, firmados en octubre de 1925, que contribuyeron a la distensión de las relaciones franco-alemanas y a la estabilización del orden político europeo de posguerra. Por este motivo, Briand recibió el Premio Nobel de la Paz en diciembre de 1926, junto con su homólogo alemán Gustav Stresemann. Tras la firma del Pacto Briand-Kellog en agosto de 1928, que prohibió la guerra, concibió la unificación económica y política de Europa como el siguiente paso en su sistema de seguridad colectiva en Europa. En este sentido, apoyó organizaciones “europeístas”, como la Unión Paneuropea del conde Richard Coudenhove-Kalergi y el Comité Francés de la Unión Aduanera Europea.
En septiembre de 1929, Aristide Briand anunció su deseo de crear una especie de vínculo federal entre los pueblos europeos en un discurso dirigido a la Asamblea General de la Sociedad de Naciones. Elemér Hantos creía que «era la idea de la unidad económica de Europa, y no la de una paneuropeidad política, la que surgía de los discursos de Briand». Por eso, Hantos se sintió decepcionado cuando el memorándum de Briand, presentado en mayo de 1930, consagró la primacía de la política sobre la economía.
Tras el anuncio del proyecto de unión aduanera austro-alemana en marzo de 1931, que marcó un punto de inflexión en la política exterior alemana, Aristide Briand presentó el memorándum de Elemér Hantos sobre la reorganización económica de Europa Central a la Comisión de Estudio para la Unión Europea de la Sociedad de Naciones en septiembre de 1931.
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Richard Coudenhove-Kalergi (1894-1972), filósofo y político austriaco.
Tras doctorarse en Filosofía en la Universidad de Viena en 1917, Richard Coudenhove-Kalergi desarrolló su idea paneuropea en varios artículos de periódicos y revistas. En su libro programático Pan-Europa, publicado en Viena en 1923, Coudenhove-Kalergi abogó por la unificación política y económica de los estados europeos, excepto Turquía, el Imperio Británico y la Rusia Soviética. En la parte económica de su programa, abogó por el establecimiento de un área económica paneuropea mediante la eliminación de todas las barreras económicas, aduaneras y de transporte entre los estados europeos. Coudenhove-Kalergi consideraba que la unificación económica de Europa solo podía lograrse gradualmente. En este sentido, previó la formación de alianzas económicas, aduaneras y monetarias entre varios países, como los estados sucesores de Austria-Hungría, que mencionó específicamente en su libro programático, como un primer paso hacia una Unión Económica Paneuropea.
Para promover su idea paneuropea, Richard Coudenhove-Kalergi fundó la Unión Paneuropea en Viena, la cual contaba con secciones nacionales y locales en toda Europa, publicaba numerosos artículos, negociaba con líderes políticos y organizaba regularmente conferencias y congresos paneuropeos. Tras la anexión de Austria por la Alemania nazi, Coudenhove-Kalergi se exilió en París y posteriormente en Nueva York. Tras la Segunda Guerra Mundial, inspiró el famoso "Discurso de Zúrich" de Winston Churchill y participó en el Movimiento Europeo. Por su compromiso de más de veinticinco años con la unificación política y económica de Europa, Coudenhove-Kalergi recibió el primer Premio Carlomagno internacional de la ciudad de Aquisgrán en 1950.
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Georg Gothein (1857-1940), ingeniero, político y economista alemán.
Tras sus estudios en la Universidad de Breslavia (hoy Wroclaw) y en la Academia Prusiana de Minería de Berlín, Georg Gothein comenzó su carrera como oficial de minas en Silesia y posteriormente trabajó como asesor legal de la Cámara de Comercio de Breslavia. Gracias a sus destacadas habilidades, siempre aplicadas con un espíritu de liberalismo y librecambismo, Gothein ingresó en la Cámara de Representantes de Prusia en 1893 y en la Asamblea Imperial Alemana en 1901. Tras la Primera Guerra Mundial, no solo fue miembro de la Asamblea Nacional Alemana hasta 1924, sino también ministro sin cartera y ministro de Hacienda durante un breve periodo en 1919, antes de abandonar el gobierno alemán tras la ratificación del Tratado de Versalles.
Como defensor del libre comercio, Georg Gothein participó en las actividades de la Asociación Alemana de Acuerdos Comerciales y la Liga Alemana de Libre Comercio, fundada en noviembre de 1921, y presidió el "Grupo Alemán" del Congreso Económico Centroeuropeo de 1926 a 1930. En esta capacidad, criticó el proyecto centroeuropeo de Elemér Hantos, quien abogaba por un acercamiento económico entre los estados sucesores de Austria-Hungría, por excluir a Alemania. Gothein fue un firme defensor de la vinculación económica de Austria a Alemania, que consideraba el único camino posible hacia la realización de una "Gran Europa Central" o una Pan-Europa Económica. Hantos se oponía a la vinculación económica y política de Austria a Alemania, porque temía el predominio económico y político de Alemania y quería que los Estados sucesores pudieran negociar como socios más iguales.
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Gusztáv Gratz (1875-1944), periodista, economista, político y diplomático húngaro.
Tras doctorarse en Ciencias Políticas en la Universidad de Budapest en 1898, Gusztáv Gratz comenzó su carrera como periodista. Más tarde, en 1906, se convirtió en miembro del Parlamento húngaro como representante de los sajones de Transilvania.
En 1912, Gratz asumió el cargo de director gerente de la Asociación Húngara de Industriales Fabriles. Durante la Primera Guerra Mundial, participó activamente en el movimiento centroeuropeo, que promovía la idea de un acercamiento económico entre Alemania y Austria-Hungría. Buscaba una fórmula que brindara cierta protección a la industria húngara dentro de la alianza económica [alemana-austrohúngara]". En 1917, fue nombrado jefe de la Sección de Comercio Exterior del Ministerio de Asuntos Exteriores de Austria-Hungría en Viena. Tras un cambio de gobierno en Hungría, fue ministro de Finanzas durante un breve periodo, antes de regresar a su puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores. De 1917 a 1918, participó no solo en las negociaciones económicas con Alemania sobre una unión económica centroeuropea, sino también en las negociaciones de paz de Brest-Litovsk y Bucarest.
Tras el colapso de Austria-Hungría y la inestabilidad política húngara posterior a la Primera Guerra Mundial, Gusztáv Gratz fue nombrado embajador de Hungría en Viena, antes de convertirse en ministro de Asuntos Exteriores húngaro en enero de 1921. En este cargo, Gratz imaginó la cooperación económica y política entre los Estados sucesores de Austria-Hungría para estabilizar la región dentro del nuevo orden internacional. Tras apoyar los dos intentos fallidos de restauración del ex rey Carlos de Hungría, Gratz fue apartado de la política húngara. En 1926, regresó al Parlamento húngaro como representante de la minoría alemana en Hungría.
Desde 1925, Gusztáv Gratz fue editor del Anuario Económico Húngaro, que presentaba un panorama de la situación económica de Hungría tras la desintegración del espacio económico de Austria-Hungría. Al igual que Elemér Hantos, Gratz abogó por un acercamiento económico entre los estados sucesores de Austria-Hungría como primer paso hacia una Unión Económica y Aduanera Europea y participó en las actividades del Congreso Económico Centroeuropeo y la Unión Paneuropea. Desde 1930, fue presidente del Instituto Centroeuropeo en Budapest, fundado por Elemér Hantos.
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Milan Hodža (1878-1944), periodista, historiador y político eslovaco.
Tras estudiar Derecho en Kolozsvár (hoy Cluj-Napoca) y Budapest, Milan Hodža inició su carrera profesional como periodista. En 1905, fue elegido diputado del Parlamento húngaro en Budapest, como representante de los eslovacos y serbios de la región del Banato. Durante su mandato, Hodža abogó por la cooperación entre eslovacos y checos, y creó el «club de las nacionalidades», que reunía a diputados eslovacos, serbios y rumanos. En aquella época, también era miembro del «Círculo Belvedere» del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono, y trabajó en la transformación de la Monarquía de los Habsburgo en una federación de estados nacionales. Durante la Primera Guerra Mundial, se doctoró en Filosofía en la Universidad de Viena.
Tras el colapso de Austria-Hungría, Milan Hodža participó en la creación del nuevo Estado checoslovaco y se convirtió en el representante del gobierno checoslovaco en Budapest. Desde 1920, Hodža fue miembro de la Cámara de Diputados del Parlamento checoslovaco por el Partido Agrario. En 1921, también fue nombrado profesor de Historia en la Universidad de Bratislava. Durante el período de entreguerras, fue ministro en varias ocasiones: ministro de Agricultura de 1922 a 1926 y de 1932 a 1935, y ministro de Educación de 1926 a 1929.
Como ministro de Agricultura, Milan Hodža quería resolver la crisis agrícola centroeuropea promoviendo la cooperación económica entre los Estados sucesores de Austria-Hungría. Tras la llegada de Adolf Hitler al poder, Hodža fue un firme defensor del acercamiento económico entre los estados del Danubio, en consonancia con las ideas de Elemér Hantos. Como presidente del gobierno checoslovaco desde noviembre de 1935, con la cartera de Asuntos Exteriores, se esforzó, en vano, por alcanzar un acuerdo con los demás Estados sucesores de Austria-Hungría.
Tras los Acuerdos de Munich en septiembre de 1938, cuando su gobierno se vio obligado a dimitir, Milan Hodža se exilió en Suiza, más tarde en Francia y en el Reino Unido, y finalmente en los Estados Unidos, donde publicó su famoso libro Federación en Europa Central: Reflexiones y reminiscencias en 1942.
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Rudolf Hotowetz (1865-1945), economista y político checo.
Pocos años después de doctorarse en Derecho en la Universidad Checa de Praga, Rudolf Hotowetz empezó a trabajar en la Cámara de Comercio de Praga, donde ascendió gradualmente hasta el puesto de Secretario General y contribuyó enormemente a su excelente reputación. En 1917, tras años de trabajo preparatorio, fue nombrado presidente del recién creado Instituto General de Pensiones.
Tras el colapso de Austria-Hungría y la creación de Checoslovaquia, Rudolf Hotowetz asumió la presidencia del Ministerio de Comercio Exterior y, posteriormente, fue ministro de Comercio. Hotowetz tuvo que afrontar serias dificultades derivadas de la separación de Checoslovaquia de la antigua unidad económica. Junto con su colega Václav Schuster, fue responsable de marcar las primeras líneas de la política comercial [checoslovaca] y de la firma de los primeros y más importantes tratados comerciales del nuevo Estado checoslovaco. En septiembre de 1921, Hotowetz dimitió como ministro de Comercio para expresar su oposición a los nuevos aranceles votados por la Asamblea Nacional.
A partir de entonces, Rudolf Hotowetz abogó por el acercamiento económico entre Checoslovaquia y los demás Estados sucesores. Además, promovía la unificación económica de Europa. A diferencia de Richard Coudenhove-Kalergi, líder del movimiento paneuropeo, Hotowetz consideraba que la Rusia soviética debía integrarse en el espacio económico europeo. Junto con el empresario austriaco Julius Meinl y el economista húngaro Elemér Hantos, Hotowetz fue uno de los impulsores del primer Congreso Centroeuropeo, celebrado en Viena en septiembre de 1925. También fue vicepresidente del Comité Checoslovaco para la Cooperación Centroeuropea y presidente de la Sección Checoslovaca de la Unión Aduanera Europea.
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Walter Lippmann (1889-1974), periodista estadounidense, filósofo público y ganador del premio Pulitzer.
Tras estudiar en la Universidad de Harvard, Walter Lippmann comenzó su carrera periodística. En noviembre de 1914, fue uno de los editores fundadores de The New Republic, donde abogó por el fin del aislacionismo estadounidense. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Lippmann "fue invitado a unirse al equipo de la Investigación, un organismo no gubernamental y en gran medida clandestino que se había creado [...] para elaborar los términos de paz estadounidenses". Como su Secretario General, participó en la redacción del famoso programa de los "Catorce Puntos" de Woodrow Wilson. Tras la Primera Guerra Mundial, Lippmann participó en la Conferencia de Paz de París como miembro de la delegación estadounidense. De regreso a Estados Unidos, se opuso a la ratificación del Tratado de Versalles, que fue, "para él, como para muchos otros", como el economista británico John Maynard Keynes, a quien había conocido en París, "una experiencia desilusionante".
Durante el período de entreguerras, Walter Lippmann se convirtió en uno de los periodistas y columnistas más influyentes, escribiendo para el World y el Herald Tribune de Nueva York, además de ser un reconocido filósofo. Tras la Conferencia Económica Internacional, celebrada en Londres entre junio y julio de 1933, Lippmann comenzó a trabajar en el liberalismo. Su investigación condujo a la publicación de "La Buena Sociedad" en 1937, que sentó las bases del famoso "Coloquio Lippmann", que marcó la renovación del pensamiento liberal. Tras la Segunda Guerra Mundial, expresó su apoyo al Plan Marshall para la reconstrucción económica de Europa.
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Julio Meinl II. (1869-1944), empresario austríaco.
Tras sus estudios en la Escuela de Negocios de Viena y una breve estancia en Londres, Julius Meinl empezó a trabajar en la empresa alimentaria de su padre. En 1913, tras la jubilación de su padre, Meinl se hizo cargo de la empresa, que continuó expandiéndose bajo su liderazgo, a pesar de las numerosas dificultades económicas y políticas de su época.
Durante la Primera Guerra Mundial, Meinl fundó la Sociedad Política Austriaca junto con el industrial austriaco Max Friedmann. La Sociedad Política Austriaca reunía a empresarios, profesores y políticos para debatir cuestiones políticas y económicas. Junto con los juristas y políticos austriacos Heinrich Lammasch y Josef Redlich, participó en las conversaciones de paz con representantes de los Estados Unidos de América entre 1917 y 1918.
Tras la Primera Guerra Mundial, la empresa de Julius Meinl sufrió las consecuencias de la desintegración del espacio económico de Austria-Hungría. Por ello, Meinl abogó por el restablecimiento del libre comercio entre los Estados sucesores. En 1924, fundó la Liga Austriaca de Libre Comercio para luchar contra el nuevo aumento de aranceles aduaneros planificado por el gobierno austriaco. En su calidad de tal, Meinl invitó a otros defensores del libre comercio, como Václav Schuster, Elemér Hantos y Rudolf Hotowetz, a impartir conferencias. Juntos, organizaron el primer Congreso Económico Centroeuropeo en Viena en septiembre de 1925, con la intención de promover un acercamiento económico entre los Estados sucesores de Austria-Hungría.
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Ludwig Mises (1881-1973) fue un economista austriaco.
Tras doctorarse en Derecho en la Universidad de Viena, donde estudió Economía, Ludwig Mieses entró al servicio de la Cámara de Comercio de Viena en 1909. Antes de la Primera Guerra Mundial, Mises se habilitó en Economía y comenzó a enseñar en la Universidad de Viena, donde se convirtió en profesor en 1918.
En septiembre de 1925, Ludwig Mises participó en el primer Congreso Económico Centroeuropeo. Desde 1928, también fue miembro del Comité Internacional de la Unión Aduanera Europea. Tras la publicación de uno de los libros de Elemér Hantos, en el que presentaba la unificación económica de los estados sucesores de Austria-Hungría como el primer paso hacia una unión aduanera y económica europea, Mises dimitió en marzo de 1929, al considerar que le era imposible participar en organizaciones que se oponían a la adhesión económica de Austria a Alemania. Sin embargo, tras el auge del nacionalsocialismo en Alemania, participó en las Conferencias Económicas Paneuropeas organizadas por el conde Richard Coudenhove-Kalergi.
En 1934, Ludwig Mises fue invitado por William Rappard a ocupar una cátedra en el Instituto Universitario de Estudios Internacionales de Ginebra. En 1940, emigró a Nueva York, donde continuó su labor científica durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Ludwig Mises era conocido como un destacado representante del liberalismo económico.
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Jean Monnet (1880-1979), empresario, funcionario internacional y político francés.
Jean Monnet dejó la escuela secundaria antes de graduarse para trabajar en el negocio familiar de coñac, para el cual viajó por todo el mundo. Durante la Primera Guerra Mundial, Monnet participó en la organización de la economía de guerra, más concretamente en la coordinación de los esfuerzos de abastecimiento franco-británicos en Londres.
Tras la guerra, Monnet fue nombrado Secretario General Adjunto de la Sociedad de Naciones. En este cargo, organizó la Conferencia Financiera Internacional celebrada en Bruselas en septiembre de 1920. También participó en varias misiones de la Sociedad de Naciones, antes de dimitir en diciembre de 1922 para dedicarse a la reorganización del negocio familiar de coñac, que se encontraba en dificultades. A partir de 1926, Monnet inició su carrera como banquero internacional.
De regreso a Francia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Monnet participó en la preparación y coordinación del esfuerzo armamentístico franco-británico y transatlántico. Tras la entrada de las tropas alemanas en París en junio de 1940, apoyó el proyecto de la Unión Franco-Británica. Tras la caída de Francia, Monnet fue enviado a Estados Unidos por el gobierno británico para negociar la compra de suministros bélicos y ayudar a coordinar sus esfuerzos bélicos.
Tras la intervención aliada en el norte de África francés en noviembre de 1942, Monnet participó en las negociaciones que culminaron en la creación del Comité de Liberación Nacional Francés. En Argel, en 1943, comenzó a reflexionar sobre la unificación europea de posguerra. Como Comisario de Planificación francés tras la Segunda Guerra Mundial, Jean Monnet supervisó la reconstrucción económica de Francia. Trabajó en la sombra por la unificación económica de Europa y redactó la famosa «Declaración Schuman», presentada el 9 de mayo de 1950, considerada el punto de partida de la llamada «construcción europea».
Durante las negociaciones del tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), Jean Monnet propuso la creación de la Comunidad Europea de Defensa (CED) al presidente francés del Consejo, René Pleven. Tras la entrada en vigor del Tratado de París en julio de 1952, Monnet se convirtió en el primer presidente de la Alta Autoridad de la CECA. El tratado constitutivo de la CED fue firmado en París en mayo de 1952 por los gobiernos de los seis Estados miembros fundadores de la CECA, pero la iniciativa de Monnet fracasó en agosto de 1954 debido a que la Asamblea Nacional francesa no lo ratificó.
Tras su dimisión, Monnet creó su Comité de Acción para los Estados Unidos de Europa con el fin de participar en la creación de condiciones favorables para una mayor integración económica europea. Con su comité, Monnet abogó por una comunidad de energía nuclear y un mercado único durante el relanzamiento europeo, liderado por los gobiernos neerlandés y belga a partir de 1955. Este relanzamiento condujo a la firma de los Tratados de Roma en marzo de 1957, que establecieron la Comunidad Económica Europea y la Comunidad Europea de la Energía Atómica.
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William Rappard (1883-1958), historiador, economista y funcionario internacional suizo.
Tras doctorarse en Derecho por la Universidad de Ginebra, comenzó su carrera profesional en 1909 como secretario de la Organización Internacional del Trabajo, con sede en Basilea. Tras algunos años de docencia, fue nombrado profesor de la Universidad de Ginebra en 1913, donde también ocupó el cargo de rector entre 1926 y 1928 y entre 1936 y 1938. En 1928, fundó el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales en Ginebra, que dirigió hasta 1955. Entre 1920 y 1925, Rappard también trabajó para la Sociedad de Naciones.
A lo largo de la década de 1930, William Rappard denunció la amenaza que el nacionalismo político y económico representaba para la paz y defendió la unidad europea. Como director del Instituto de Posgrado, invitó a Elemér Hantos a impartir una serie de conferencias sobre Europa Central en 1930.
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Václav Schuster (1871-1944), economista, político, diplomático y banquero checo.
Tras doctorarse en Derecho en la Universidad Checa de Praga, Václav Schuster entró al servicio de la Cámara de Comercio de České Budějovice, antes de empezar a trabajar en la Cámara de Comercio de Praga, donde sucedió a Rudolf Hotowetz como Secretario General en 1917.
Tras el colapso de Austria-Hungría y la creación del Estado checoslovaco, Václav Schuster asumió el cargo de Secretario de Estado del Ministerio de Comercio y posteriormente participó como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en las negociaciones comerciales con las grandes potencias y los demás Estados sucesores. En este cargo, Schuster tuvo una importante participación en la configuración de la política comercial checoslovaca. Para un periodista del periódico alemán Prager Presse, apoyado por el gobierno checoslovaco, «será recordado por su clara y valiente oposición al radicalismo emergente en la política comercial, incluso a riesgo de que se cuestionara su patriotismo checo». Desde 1922, Schuster fue presidente de un banco checo, además de miembro de las juntas directivas de numerosas empresas privadas, instituciones públicas y asociaciones.
“Con ojo atento”, Václav Schuster reconoció “antes que nadie la importancia práctica de los movimientos de unificación [económica] […] cuando este objetivo todavía parecía una utopía nebulosa”.
Al igual que Elemér Hantos, Schuster abogó por un acercamiento económico entre los Estados sucesores de Austria-Hungría como primer paso hacia la unificación económica de todo el continente europeo. Fue presidente de la sección checoslovaca de la Unión Paneuropea y participó en las actividades del Comité Checoslovaco para la Cooperación Económica Centroeuropea, la sección checoslovaca de la Unión Aduanera Europea y el Instituto Centroeuropeo de Brno.
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