Herausragende Persönlichkeiten, die (neben Dr. Elemér Hantos) einen wichtigen Beitrag zur Förderung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit weltweit geleistet haben:
Richard Coudenhove-Kalergi (1894–1972), österreichischer Philosoph und Politiker.
Nach seiner Promotion in Philosophie an der Universität Wien im Jahr 1917 entwickelte Richard Coudenhove-Kalergi seine paneuropäische Idee in mehreren Zeitungs- und Zeitschriftenartikeln. In seinem 1923 in Wien erschienenen Programmbuch Paneuropa forderte Coudenhove-Kalergi die politische und wirtschaftliche Vereinigung der europäischen Staaten mit Ausnahme der Türkei, des Britischen Empires und Sowjetrusslands. Im wirtschaftlichen Teil seines Programms befürwortete er die Schaffung eines paneuropäischen Wirtschaftsraums durch die Beseitigung aller Wirtschafts-, Zoll- und Transportschranken zwischen den europäischen Staaten. Coudenhove-Kalergi war der Ansicht, dass die wirtschaftliche Vereinigung Europas nur schrittweise erreicht werden könne. In diesem Sinne sah er als ersten Schritt hin zu einer paneuropäischen Wirtschaftsunion die Bildung von Wirtschafts-, Zoll- und Währungsallianzen zwischen mehreren Ländern, wie etwa den Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns, die er in seinem Programmbuch ausdrücklich erwähnte.
Um seine paneuropäische Idee zu fördern, gründete Richard Coudenhove-Kalergi in Wien die Paneuropäische Union, die in ganz Europa nationale und lokale Sektionen hatte, zahlreiche Artikel veröffentlichte, mit politischen Führern verhandelte und regelmäßig paneuropäische Konferenzen und Kongresse organisierte. Nach der Annexion Österreichs durch Nazideutschland ging Coudenhove-Kalergi ins Exil nach Paris und später nach New York. Nach dem Zweiten Weltkrieg inspirierte er Winston Churchills berühmte „Zürcher Rede“ und beteiligte sich an der Europäischen Bewegung. Für sein über 25 Jahre andauerndes Engagement für die politische und wirtschaftliche Einigung Europas erhielt Coudenhove-Kalergi 1950 den ersten internationalen Karlspreis der Stadt Aachen.
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Georg Gothein (1857–1940), deutscher Ingenieur, Politiker und Ökonom.
Nach seinem Studium an der Universität Breslau (heute Wrocław) und der Preußischen Bergakademie in Berlin begann Georg Gothein seine Karriere als Bergbeamter in Schlesien und arbeitete später auch als Justiziar der Industrie- und Handelskammer in Breslau. Dank „seiner hervorragenden Fähigkeiten, die er stets im Geiste des Liberalismus und des Freihandels einsetzte“, zog Gothein 1893 in das Preußische Abgeordnetenhaus und 1901 in die Deutsche Reichsversammlung ein. Nach dem Ersten Weltkrieg war er nicht nur bis 1924 Mitglied der Deutschen Nationalversammlung, sondern 1919 auch kurzzeitig Minister ohne Geschäftsbereich und Finanzminister, bevor er nach der Ratifizierung des Versailler Vertrags aus der deutschen Regierung ausschied.
Als Verfechter des Freihandels beteiligte sich Georg Gothein an den Aktivitäten der Deutschen Handelsabkommensgesellschaft und der im November 1921 gegründeten Deutschen Freihandelsliga und war von 1926 bis 1930 Vorsitzender der „Deutschen Gruppe“ des Mitteleuropäischen Wirtschaftskongresses. In dieser Funktion kritisierte er das mitteleuropäische Projekt von Elemér Hantos, der eine wirtschaftliche Annäherung zwischen den Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns befürwortete, weil Deutschland ausgeschlossen war. Gothein war ein entschiedener Befürworter der wirtschaftlichen Anbindung Österreichs an Deutschland, die er als den einzig möglichen Weg zur Verwirklichung eines „Großmitteleuropas“ oder eines wirtschaftlichen Paneuropas betrachtete. Hantos war gegen die wirtschaftliche und politische Anbindung Österreichs an Deutschland, weil er die wirtschaftliche und politische Vorherrschaft Deutschlands fürchtete und wollte, dass die Nachfolgestaaten als gleichberechtigtere Partner verhandeln konnten.
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Gusztáv Gratz (1875–1944), ungarischer Journalist, Ökonom, Politiker und Diplomat.
Nach seiner Promotion in Politikwissenschaften an der Universität Budapest im Jahr 1898 begann Gusztáv Gratz seine Karriere als Journalist. Später, im Jahr 1906, wurde er als Vertreter der Siebenbürger Sachsen Mitglied des ungarischen Parlaments.
1912 übernahm Gratz die Position des Geschäftsführers des Ungarischen Verbandes der Fabrikindustriellen. Während des Ersten Weltkrieges engagierte er sich besonders in der mitteleuropäischen Bewegung, die die Idee einer wirtschaftlichen Annäherung zwischen Deutschland und Österreich-Ungarn propagierte. Er versuchte eine Formel zu finden, „die der ungarischen Industrie innerhalb des [deutsch-österreichisch-ungarischen] Wirtschaftsbündnisses einen gewissen Schutz bieten würde“. 1917 wurde er zum Leiter der Außenhandelsabteilung des gemeinsamen Außenministeriums Österreich-Ungarns in Wien ernannt. Nach einem Regierungswechsel in Ungarn war er kurzzeitig Finanzminister, bevor er ins Außenministerium zurückkehrte. Von 1917 bis 1918 nahm er nicht nur an den Wirtschaftsverhandlungen mit Deutschland über eine mitteleuropäische Wirtschaftsunion teil, sondern auch an den Friedensverhandlungen in Brest-Litowsk und Bukarest.
Nach dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns und der politischen Instabilität in Ungarn nach dem Ersten Weltkrieg wurde Gusztáv Gratz zum ungarischen Botschafter in Wien ernannt, bevor er im Januar 1921 ungarischer Außenminister wurde. In dieser Funktion plante Gratz eine wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit zwischen den Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns, um die Region innerhalb der neuen internationalen Ordnung zu stabilisieren. Nachdem er die beiden gescheiterten Restaurationsversuche des ehemaligen ungarischen Königs Karl unterstützt hatte, wurde Gratz aus der ungarischen Politik ausgeschlossen. 1926 zog er als Vertreter der deutschen Minderheit in Ungarn erneut ins ungarische Parlament ein.
Ab 1925 war Gusztáv Gratz Herausgeber des Ungarischen Wirtschaftsjahrbuchs, das einen Überblick über die wirtschaftliche Lage Ungarns nach dem Zerfall des Wirtschaftsraums Österreich-Ungarn bot. Wie Elemér Hantos befürwortete Gratz eine wirtschaftliche Annäherung zwischen den Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns als ersten Schritt hin zu einer Europäischen Wirtschafts- und Zollunion und beteiligte sich an den Aktivitäten des Mitteleuropäischen Wirtschaftskongresses und der Paneuropäischen Union. Ab 1930 war er Präsident des von Elemér Hantos gegründeten Mitteleuropäischen Instituts in Budapest.
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Milan Hodža (1878–1944), slowakischer Journalist, Historiker und Politiker.
Nach seinem Jurastudium in Kolozsvár (heute Cluj-Napoca) und Budapest begann Milan Hodža seine berufliche Laufbahn als Journalist. 1905 wurde er als Vertreter der Slowaken und der Serben des Banats zum Abgeordneten des ungarischen Parlaments in Budapest gewählt. Während seiner Amtszeit setzte sich Hodža für die Zusammenarbeit zwischen den Slowaken und den Tschechen ein und gründete den „Nationalitätenklub“, der slowakische, serbische und rumänische Abgeordnete versammelte. Zu dieser Zeit war er auch Mitglied des „Belvedere-Kreises“ des Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand und arbeitete an der Umwandlung der Habsburgermonarchie in eine Föderation von Nationalstaaten. Während des Ersten Weltkriegs promovierte er an der Universität Wien in Philosophie.
Nach dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns war Milan Hodža an der Schaffung des neuen tschechoslowakischen Staates beteiligt und wurde Vertreter der tschechoslowakischen Regierung in Budapest. Ab 1920 war Hodža für die Agrarpartei Abgeordneter der Abgeordnetenkammer des tschechoslowakischen Parlaments. 1921 wurde er außerdem zum Professor für Geschichte an der Universität Bratislava ernannt. In der Zwischenkriegszeit war er mehrfach Minister: Landwirtschaftsminister von 1922-1926 und von 1932 bis 1935 sowie Bildungsminister von 1926 bis 1929.
Als Landwirtschaftsminister wollte Milan Hodža die mitteleuropäische Agrarkrise durch die Förderung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen den Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns lösen. Nach Adolf Hitlers Machtergreifung war Hodža ein starker Befürworter einer wirtschaftlichen Annäherung zwischen den Donaustaaten im Einklang mit den Ideen von Elemér Hantos. Als Präsident der tschechoslowakischen Regierung ab November 1935 mit dem Ressort für auswärtige Angelegenheiten bemühte er sich vergeblich um eine Einigung mit den anderen Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns.
Nach dem Münchner Abkommen im September 1938 wurde seine Regierung zum Rücktritt gezwungen und Milan Hodža ging ins Exil, zunächst in die Schweiz, später nach Frankreich und Großbritannien und schließlich in die USA, wo er 1942 sein berühmtes Buch „Föderation in Mitteleuropa: Betrachtungen und Erinnerungen“ veröffentlichte.
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Rudolf Hotowetz (1865–1945), tschechischer Ökonom und Politiker.
Wenige Jahre nach Abschluss seines Jurastudiums an der Tschechischen Universität in Prag begann Rudolf Hotowetz seine Tätigkeit bei der Prager Handelskammer, „wo er allmählich bis zum Generalsekretär aufstieg“ und viel zu deren ausgezeichnetem Ruf beitrug. Im Jahr 1917 wurde er nach jahrelanger Vorarbeit zum Präsidenten der neugegründeten Allgemeinen Rentenanstalt ernannt.
Nach dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns und der Gründung der Tschechoslowakei wurde Rudolf Hotowetz Präsident des Außenhandelsamtes und später Handelsminister. Hotowetz musste „mit ernsthaften Schwierigkeiten fertig werden, die sich aus der Trennung der Tschechoslowakei von der früheren Wirtschaftseinheit ergaben“. Zusammen mit seinem Kollegen Václav Schuster war er für „die Festlegung der ersten Linien der [tschechoslowakischen] Handelspolitik und den Abschluss der ersten und wichtigsten Handelsverträge“ des neuen tschechoslowakischen Staates verantwortlich. Im September 1921 trat Hotowetz als Handelsminister zurück, um seinen Widerstand gegen die von der Nationalversammlung beschlossenen neuen Zölle zum Ausdruck zu bringen.
Von da an befürwortete Rudolf Hotowetz eine wirtschaftliche Annäherung zwischen der Tschechoslowakei und den anderen Nachfolgestaaten. Darüber hinaus förderte er auch die wirtschaftliche Vereinigung Europas. Im Gegensatz zu Richard Coudenhove-Kalergi, dem Führer der Paneuropa-Bewegung, war Hotowetz der Ansicht, dass Sowjetrussland in den europäischen Wirtschaftsraum einbezogen werden sollte. Zusammen mit dem österreichischen Geschäftsmann Julius Meinl und dem ungarischen Ökonomen Elemér Hantos war Hotowetz einer der Initiatoren des ersten Mitteleuropäischen Kongresses in Wien im September 1925. Er war auch Vizepräsident des Tschechoslowakischen Komitees für Mitteleuropäische Zusammenarbeit und Präsident der tschechoslowakischen Sektion der Europäischen Zollunion.
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Walter Lippmann (1889-1974), amerikanischer Journalist.
Walter Lippmann: Renommierter amerikanischer Journalist und politischer Kommentator, der den Diskurs um die globale Wirtschaftskooperation maßgeblich mitgestaltete. Lippmann sah nationalistischen Separatismus, imperialistischen Wettbewerb und gescheiterte Staaten als Hauptursachen für Kriege. Als Lösung für das Problem gescheiterter Staaten schlug er die Schaffung regionaler Behörden zur politischen Kontrolle sowie die Aufklärung der öffentlichen Meinung vor, um Unterstützung für diese regionalen Regierungen zu gewinnen. Er forderte die Schaffung internationaler Organisationen für jede Krisenregion der Welt: „Es sollten ständige internationale Kommissionen existieren, die sich mit den Orten der Erde befassen, an denen die Weltkrisen ihren Ursprung haben.“ Er sah die Gründung der Vereinigten Staaten im Jahr 1789 als Modell für einen vorgeschlagenen Weltstaat oder eine supranationale Regierung, da es möglich war, eine Verfassung zu schaffen, um Ordnung in ein ansonsten anarchisches Gebiet zu bringen. Handel und regelmäßige Interaktionen zwischen Menschen aus verschiedenen Nationen würden die negativen Aspekte des Nationalismus abmildern.
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Julius Meinl II. (1869–1944), österreichischer Geschäftsmann.
Nach seinem Studium an der Wiener Handelsschule und einem kurzen Aufenthalt in London begann Julius Meinl, im Nahrungsmittelunternehmen seines Vaters zu arbeiten. 1913, nach der Pensionierung seines Vaters, übernahm Meinl das Unternehmen, das unter seiner Führung trotz der vielen wirtschaftlichen und politischen Schwierigkeiten seiner Zeit weiter expandierte.
Während des Ersten Weltkriegs gründete Meinl zusammen mit dem österreichischen Industriellen Max Friedmann die Österreichische Politische Gesellschaft. Die Österreichische Politische Gesellschaft versammelte Geschäftsleute, Professoren und Politiker, um politische und wirtschaftliche Fragen zu diskutieren. Mit den beiden österreichischen Juristen und Politikern Heinrich Lammasch und Josef Redlich nahm er 1917–1918 an Friedensgesprächen mit Vertretern der Vereinigten Staaten von Amerika teil.
Nach dem Ersten Weltkrieg litt Julius Meinls Unternehmen unter den Folgen des Zerfalls des Wirtschaftsraums Österreich-Ungarn. Deshalb setzte sich Meinl für die Wiederherstellung des Freihandels innerhalb der Nachfolgestaaten ein. 1924 gründete Meinl die Österreichische Freihandelsliga, um gegen die von der österreichischen Regierung geplanten neuen Zollerhöhungen zu kämpfen. In dieser Funktion lud Meinl andere Freihandelsbefürworter wie Václav Schuster, Elemér Hantos und Rudolf Hotowetz zu Konferenzen ein. Gemeinsam initiierten sie im September 1925 den ersten Mitteleuropäischen Wirtschaftskongress in Wien mit der Absicht, auf eine wirtschaftliche Annäherung zwischen den Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns hinzuarbeiten.
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Ludwig von Mises (1881–1973), österreichisch-amerikanischer Ökonom.
Ludwig Heinrich Edler von Mises war ein österreichisch-amerikanischer Ökonom, Logiker, Soziologe und Wirtschaftsphilosoph der österreichischen Schule. Mises schrieb und hielt zahlreiche Vorlesungen über die gesellschaftlichen Beiträge des klassischen Liberalismus. 1940 verließen Mises und seine Frau Österreich, das damals ein Gebiet Nazideutschlands war, und wanderten in die USA aus. Er war Gastprofessor an der New York University und hatte diese Position von 1945 bis zu seiner Pensionierung 1969 inne. Während eines Teils dieser Zeit studierte Mises Währungsfragen für die Paneuropa-Bewegung, die von Richard von Coudenhove-Kalergi angeführt wurde, einem Fakultätskollegen der New York University und österreichischen Exilanten. 1947 wurde Mises eines der Gründungsmitglieder der Mont Pelerin Society.
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Jean Monnet (1888–1979), französischer Diplomat.
Jean Monnet wird von jenen „Vater Europas“ genannt, die seine innovativen und bahnbrechenden Bemühungen in den 1950er Jahren als Schlüssel zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl ansehen, dem Vorgänger der heutigen Europäischen Union. Obwohl Monnet nie in ein öffentliches Amt gewählt wurde, arbeitete er hinter den Kulissen der amerikanischen und europäischen Regierungen als gut vernetzter „pragmatischer Internationalist“.
Drei Jahrzehnte lang pflegten Jean Monnet und Charles de Gaulle eine vielschichtige Beziehung, die mal kooperativ, mal misstrauisch war. Diese Beziehung begann mit ihrer ersten Begegnung in London während der Schlacht um Frankreich Mitte Juni 1940 und endete mit De Gaulles Tod im November 1970. Monnet und De Gaulle wurden gemeinsam als „die beiden wahrscheinlich herausragendsten Franzosen des 20. Jahrhunderts“ bezeichnet.
Jean Monnet wurde 1976 als erster Mensch überhaupt zum Ehrenbürger Europas ernannt. Anlässlich seines hundertsten Geburtstags im Jahr 1988 ehrte sein Heimatland Frankreich Monnets Andenken, indem es seine sterblichen Überreste in das Panthéon in Paris überführte.
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William Rappard (1883–1958), Schweizer Historiker, Ökonom und internationaler Beamter.
Nach seinem Doktorat in Rechtswissenschaften an der Universität Genf begann er seine berufliche Laufbahn 1909 als Sekretär bei der Internationalen Arbeitsorganisation mit Sitz in Basel. Nach einigen Jahren als Dozent wurde er 1913 zum Professor an der Universität Genf ernannt, wo er von 1926 bis 1928 und von 1936 bis 1938 auch das Amt des Rektors innehatte. 1928 gründete er in Genf das Graduate Institute for Advanced International Studies, das er bis 1955 leitete. Von 1920 bis 1925 war Rappard auch für den Völkerbund tätig.
In den 1930er Jahren prangerte William Rappard die Bedrohung des Friedens durch politischen und wirtschaftlichen Nationalismus an und setzte sich für ein vereintes Europa ein. Als Direktor des Graduierteninstituts lud er Elemér Hantos 1930 ein, eine Reihe von Konferenzen über Mitteleuropa zu halten.
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Václav Schuster (1871–1944), tschechischer Ökonom, Politiker, Diplomat und Bankier.
Nach Abschluss seiner Promotion zum Doktor der Rechtswissenschaften an der Tschechischen Universität in Prag trat Václav Schuster in den Dienst der Handelskammer in České Budějovice, bevor er seine Tätigkeit bei der Handelskammer in Prag aufnahm, wo er 1917 die Nachfolge von Rudolf Hotowetz als Generalsekretär antrat.
Nach dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns und der Gründung des tschechoslowakischen Staates wurde Václav Schuster Staatssekretär im Handelsministerium und nahm später als außerordentlicher Gesandter und bevollmächtigter Minister an den Handelsverhandlungen mit den Großmächten und den anderen Nachfolgestaaten teil. In dieser Funktion war Schuster maßgeblich an der Gestaltung der tschechoslowakischen Handelspolitik beteiligt. Für einen Journalisten der deutschen Zeitung Prager Presse, der von der tschechoslowakischen Regierung unterstützt wurde, „wird man sich an ihn wegen seiner klarsichtigen und mutigen Opposition gegen den sofort aufkommenden Radikalismus in der Handelspolitik erinnern, selbst auf die Gefahr hin, dass sein [tschechischer] Patriotismus in Frage gestellt wurde“. Ab 1922 war Schuster Präsident einer tschechischen Bank und saß gleichzeitig in den Vorständen zahlreicher privater Unternehmen, öffentlicher Institutionen und Verbände.
„Mit scharfem Blick“ erkannte Václav Schuster „früher als alle anderen die praktische Bedeutung der [wirtschaftlichen] Einigungsbewegungen […] als dieses Ziel noch eine nebulöse Utopie zu sein schien“.
Wie Elemér Hantos befürwortete Schuster eine wirtschaftliche Annäherung zwischen den Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns als ersten Schritt zur wirtschaftlichen Vereinigung des gesamten europäischen Kontinents. Er war Präsident der tschechoslowakischen Sektion der Paneuropäischen Union und beteiligte sich auch an den Aktivitäten des Tschechoslowakischen Komitees für Mitteleuropäische Wirtschaftskooperation, der tschechoslowakischen Sektion der Europäischen Zollunion und des Mitteleuropäischen Instituts in Brünn.
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