Nécrologie de Dr. Elemér Hantos, CEUX QUI S'EN VONT, Le professeur Elemér Hantos, dans le Journal de Genève, 20 August, 1942

Le professeur Elemér Hantos

A Budapest vient de mourir, à l'age de 61 ans, M. Elemér Hantos, professeur à l'Université de cette ville. Nombreux sont les Genevois qui se rappelleront cette noble figure de savant qui fut en même temps un grand Européen. Député au Parlement hongrois, Hantos fut, très jeune, secrétaire d'Etat dans le gouvernement de son pays avant de devenir président de la Caisse d'épargne postale de Hongrie. En 1918, il abandonna ses fonctions publiques et, devenant président d'une banque privée, il se voua désormais tout entier à ses études préférées.

Hantos fut un partisan convaincu des ententes régionales en Europa Libre-échangiste il s'est cependant rendu compte que l'Europe, telle qu'elle était sortie des traités de paix de 1919-20, avec ses ajustements économiques et politiques défectueux résultant du bouleversement des grandes unités politiques et la création consécutive de nouvelles unités nationales, économiques et politiques, irait infailliblement vers sa ruine si les pays, liés entre eux par des liens géographiques et économiques, ne s'unissent pas pour résoudre d'un commun accord leurs difficultés économiques. Pour cette raison, Hantos a considéré que l'exemple donné par l'Empire britannique a Ottawa devrait être suivi sur le plan européen. C'est aussi pourquoi il a vu dans les ententes régionales des Etats nordiques, la coopération économique des Etats baltes, des Etats de la Petite-Entente, des Etats du Pacte de Rome et de ceux que liaient entre eux la Convention d'Ouchy les pierres angulaires de la réédification de l'économie européenne.

Mais c'est la région de l'Europe Centrale qui l'intéressait avant tout. L'idée préférée de Hantos dont il s'est fait le propagateur éloquent fut la coopération étroite des pays agraires de l'Europe Centrale, coopération qui s'affirmerait dans l'organisation du commerce, des transports et de la politique commerciale. C'est aux problèmes économiques de cette région que furent consacrés les volumes, formant a eux seuls une petite bibliothèque, qu'il publia depuis 1925.

Ses travaux sur les problèmes agraires de l'Europe Centrale, sur la politique commerciale, la question monétaire, les problèmes ferroviaires et fluviaux de cette région, sur son système postal, etc., font autorité en la matière. On lui doit l'initiative de nombreux congres s'occupant des problèmes économiques de l'Europe Centrale, ainsi que celle de la fondation d'Instituts ou Centres d'Etudes - à Genève, à Vienne. à Brno et à Budapest - consacrés à ces mêmes problèmes. Le « Centre d'Etudes de l'Europe Centrale» qui a été fondé, en 1930, à l'Université de Genève, eut le professeur Ch-A. Burky pour directeur.

Hantos vint souvent a Genève ou il eut de nombreux entretiens avec des hommes d'Etats qu'intéressèrent ses profondes connaissances des problèmes économiques. Nous nous rappelons très bien les brillants cours qu'il professa en 1930 à l'Institut universitaire de Hautes Etudes internationales et la conférence qu'il donna en même temps dans le grand auditoire de notre Université devant un public nombreux et attentif.

Les événements politiques ont—hélas—dépassé Hantos. Ses avertissements contre le «primat» du politique dans la vie économique des nations sont tombés en terrain aride. L'avenir seul montrera si ses prévisions étaient fondées. Mais le souvenir de ce grand Européen survivra dans ses ouvrages comme il restera gravé dans la mémoire de tous ceux qui ont eu le privilège de le connaitre.

L. Ledermann,
Privat Docent à l'Université