Dr. Elemér Hantos (1880 – 1942)
Elemér Hantos foi um economista húngaro e um dos principais promotores da integração da Europa Central e Pan-Europeia durante o período entre guerras. Ele nasceu em Budapeste em 12 de novembro de 1880. Graduou-se na Escola Luterana de Sopron e, em seguida, estudou Direito e Ciência Política na Universidade de Budapeste. Após estadias de estudo em Viena, Leipzig, Paris, Cambridge e Oxford, obteve o doutorado na Universidade de Budapeste.
Elemér Hantos embarcou em uma carreira política em 1910 e tornou-se membro do Parlamento húngaro do Partido Nacional do Trabalho. Durante a Primeira Guerra Mundial, Hantos publicou vários livros sobre as finanças públicas austro-húngaras em tempos de guerra. Sua expertise em finanças o impulsionou a ser Secretário de Estado no Ministério do Comércio da Hungria em 1917. Como representante do governo húngaro, Hantos participou de negociações entre a Alemanha e a Áustria-Hungria em uma união aduaneira.
Paralelamente à sua carreira política, Hantos começou a lecionar Finanças na Universidade de Budapeste em 1917. Em 1918, Hantos foi nomeado presidente do Banco de Poupança Postal, que serviu por um breve período como o banco central húngaro após o desmembramento da monarquia austro-húngara. Após a dissolução austro-húngara, Elemér Hantos abandonou a sua carreira política na Hungria e dedicou-se à promoção da integração da Europa Central.
Em 1924, Hantos tornou-se um especialista no Comitê Econômico da Liga das Nações, onde abordou os problemas econômicos na Europa Central. Durante o período entre guerras, Hantos promoveu a integração da Europa Central publicando vários livros e artigos, além de conduzir conferências sobre a situação econômica na Europa Central.
Durante o período entre guerras, as novas fronteiras criadas pelos Tratados de Paz de Trianon e Saint-Germain-en-Laye estavam impedindo o comércio econômico na Europa Central. Para remediar a situação, Elemér Hantos buscou recriar a área econômica da monarquia austro-húngara, estendida às novas fronteiras dos estados sucessores, sem no entanto restaurar a ordem política anterior à guerra. Para promover sua ideia de integração econômica da Europa Central, Elemér Hantos organizou a primeira Conferência Econômica da Europa Central com Julius Meinl em Viena em 1925.
Nas Conferências Econômicas da Europa Central, duas visões de Mitteleuropa foram propostas: enquanto Elemér Hantos e seus seguidores defendiam a aproximação econômica dos estados sucessores da monarquia austro-húngara, os representantes alemães e alguns austríacos se opuseram à exclusão da Alemanha da Área Econômica da Europa Central. Como a visão alemã era cada vez mais dominante na Conferência Econômica da Europa Central no final da década de 1920, Elemér Hantos decidiu criar os Institutos da Europa Central em Viena (janeiro de 1929), Brno (setembro de 1929) e Budapeste (maio de 1930), e o Centro de Estudos da Europa Central, em Genebra, como uma alternativa à Conferência Econômica da Europa Central.
Elemér Hantos foi também membro fundador da seção húngara da União Europeia, criada pelo conde Richard Coudenhove-Kalergi. Participou em numerosas conferências paneuropeias, facilitando a elaboração do programa econômico da União Paneuropeia e colocando a Europa Central no centro do debate paneuropeu. Para Elemér Hantos, a Mitteleuropa seria o passo para a realização de uma união econômica pan-europeia. Décadas depois, esse sonho foi realizado na forma da União Europeia.